Un Pigmento mineral es un producto que se formo hace millones de años, cuando el hierro pobre incandescente procedente del interior de la tierra, sometido a diferentes temperaturas y condiciones físicas, sale a la superficie y al enfriarse adquiere diferentes tonalidades que cambian de color con la luz que se refleja como resultado de la absorción selectiva. Este proceso físico es diferente a la fluorescencia, la fosforescencia y otras formas de luminiscencia, en las cuales el propio material emite luz. Muchos materiales selectivamente absorben ciertas ondas de luz, dependiendo de su longitud de onda. Los materiales que los seres humanos han elegido y producido para ser utilizados como pigmentos minerales o vegetales por lo general tienen propiedades especiales que los vuelven ideales para colorear otros materiales. Un pigmento debe tener una alta fuerza de pigmentación relativa a los materiales que colorea, resistencia a la decoloración por los rayos UV y las condiciones del medio ambiente. Los Pigmentos fueron inicialmente utilizados para teñir la piel, prendas de vestir, utensilios domésticos, de caza, defensa y habitación; posteriormente buscaron aplicaciones para pintura, tinta, plástico, textiles, cosméticos, alimentos y otra gran cantidad de productos. La mayoría de los pigmentos utilizados en la manufactura y en las artes visuales son colorantes secos, usualmente en forma de polvo fino, los que según sea el caso con un proceso de estabilización se convierten en líquidos y de fácil compatibilidad con la materia final a pigmentar.